La présidentielle 2017 avait vu les candidats s’affronter calculette à la main sur des chiffres de baisse du nombre de fonctionnaires, vus comme un baromètre du sérieux budgétaire. Sans qu’en fin de compte, pas plus que lors des précédents quinquennats, l’objectif annoncé soit tenu. Les crises des « gilets jaunes » et du Covid, ainsi que le retour du régalien, ont déplacé l’enjeu vers une amélioration de la qualité des services au public.