Considérée pendant les trente glorieuses comme un outil de la croissance, la protection sociale est depuis les années 1990 accusée par les libéraux d’être un élément de la crise en étant trop coûteuse. Les multiples « réformes » visant à réduire la dépense ont des conséquences graves sur le plan social, mais également politique, en favorisant la montée de l’extrême droite, comme l’explique Bruno Palier, spécialiste des systèmes de protection sociale en France et en Europe, directeur de recherche au centre d’études européennes et de politique comparée (CEE) de Sciences Po.